Un desastre es uno de los retos mas grandes que ponen a prueba la capacidad de una enfermera para atender a los pacientes. La escena del desastre es un medio extraño, caracterizado por la confusión, la urgencia y quizá el peligro. La enfermera que interviene en una situación semejante posiblemente tenga que resolver los problemas de seguridad y organización en el sitio mismo de los hechos, en tanto presta sus servicios médicos a innumerables víctimas. Para desempeñar satisfactoriamente su tarea, ella debe saber quiénes serán las personas que intervengan en las maniobras de socorro; y también debe saber cómo se organizará a dicho personal. Un aspecto básico para el concepto de la asistencia adecuada de las víctimas durante una catástrofe es el cambio de los procedimientos médicos normales por los que se utilizan para casos de desastre. El conocimiento que la enfermera tenga de los conceptos de selección, le ayudará para proporcionar a las víctimas la mejor atención dentro de un sistema médico sobrecargado. Los preparativos para situación de desastre permiten a la enfermera desempeñar su labor en la mejor forma posible durante una catástrofe.